턱관절 통증의 원인과 일상에서의 관리 방법
턱에서 딱딱한 소리가 나거나 씹을 때 턱 앞쪽에 통증이 느껴진다면, 먼저 딱딱하고 질긴 음식은 피하고 이를 악무는 습관을 없애며 턱을 편안하게 쉬게 해주는 것이 중요합니다. 턱관절 통증은 대부분 생활 습관을 조정하고 시간이 지나면서 호전될 수 있지만, 만약 입이 잘 벌리지 않거나 통증이 몇 주 이상 지속된다면 치과나 구강내과에서 진료를 받는 것이 좋습니다. 이번 글에서는 턱관절 통증의 원인과 집에서 할 수 있는 관리 방법, 병원에 가야 할 신호를 정리해 보았습니다.
턱관절의 위치와 기능
턱관절은 양쪽 귀 바로 앞에 위치하며 아래턱의 움직임을 지원합니다. 이 관절은 아래턱뼈와 머리뼈가 만나는 부분으로, 귀 앞에 손가락을 대고 입을 벌리면 그 움직임을 느낄 수 있습니다. 일상적으로 말하고, 씹고, 삼키고 하품할 때 반복적으로 움직이는 이 관절은 디스크라는 얇은 연골판이 있어 뼈끼리의 충돌을 방지하고, 주변의 씹는 근육들이 턱을 움직입니다. 그러나 이 관절, 근육, 디스크에 무리가 가면 통증이나 소리, 움직임 제한이 발생할 수 있으며, 이를 흔히 턱관절 장애라고 합니다.
주요 증상
- 입을 벌리거나 다물 때 딱딱한 소리가 나는 경우
- 씹을 때 귀 앞쪽이나 턱 근육의 통증
- 아침에 일어났을 때 턱의 뻐근함이나 피로감
- 관자놀이 쪽의 두통이나 귀의 먹먹함
- 입이 완전히 벌어지지 않거나 비틀어지는 느낌
이러한 증상은 한쪽 턱에만 나타날 수도 있고 양쪽 모두에 영향을 줄 수 있습니다. 하루 중에서도 아침에 더 심해지거나 저녁으로 갈수록 뻐근해지는 등 개인별로 증상의 패턴이 다르게 나타날 수 있습니다.
소리만 나는 경우는 괜찮을까?
통증이나 움직임 제한이 없이 소리만 나는 경우는 반드시 치료가 필요한 것은 아닙니다. 턱에서 소리가 나는 사람은 의외로 많으며, 통증 없이 소리만 나는 경우에는 즉각적인 치료가 필요하지 않을 수 있습니다. 하지만 소리와 함께 통증이 발생하거나 소리가 났다가 갑자기 입이 덜 벌어지는 경우에는 진료를 받는 것이 좋습니다. 불필요하게 턱을 움직여 소리를 내려고 하는 습관은 관절에 부담을 줄 수 있으니 피하는 것이 좋습니다.
턱관절 통증의 원인
턱관절 통증의 원인은 여러 가지가 있어서 한 가지로 딱 잘라 말하기 어렵습니다. 이를 꽉 무는 습관, 수면 중 이를 가는 것, 질긴 음식을 자주 씹는 것 등이 관절과 근육에 부담을 줄 수 있습니다. 스트레스나 긴장도 중요한 요인으로, 긴장하면 자기도 모르게 어금니를 물게 되기 쉽습니다. 턱에 외상이 있거나 관절염과 같은 다른 질환이 원인이 될 수도 있으므로, 정확한 원인을 알기 위해서는 전문적인 진찰이 필요합니다. 따라서 인터넷 정보로 스스로 진단하기보다는 생활 습관을 조절해보고 개선되지 않으면 진료를 받는 것이 바람직합니다.
이를 악무는 습관 확인하기
집중할 때 위아래 치아가 살짝 떨어진 상태에서 턱의 힘을 풀어보세요. 편안한 상태에서는 입술은 닫혀 있지만 윗니와 아랫니는 조금 떨어져 있는 것이 자연스럽습니다. 하지만 긴장할 때는 이를 꽉 물고 있는 경우가 많습니다. 일하는 중에 잠시 이가 닿아 있는지 확인하고, 메모를 붙여 두고 자주 확인하면서 턱의 힘을 빼는 연습을 해보는 것이 도움이 됩니다.
수면 중 이를 간다면?
수면 중 이갈이 의심이 된다면 치과에서 구강 장치 사용에 대해 상담받는 것이 좋습니다. 잠자는 동안 이를 가는 것은 본인이 잘 모를 수 있으며, 아침에 턱이 뻐근하거나 관자놀이에 통증이 느껴진다면 이갈이를 의심해 볼 수 있습니다. 이갈이가 있다면 치과에서 상담을 통해 적절한 치료 방법을 찾는 것이 좋습니다. 구강 장치가 이갈이를 완전히 없애거나 턱관절 통증을 반드시 개선하는 것은 아니지만, 적절히 사용하면 도움이 될 수 있습니다.
음식 조절 방법
턱에 통증이 있을 때는 부드럽게 조리한 음식을 작게 나누어 먹는 것이 중요합니다. 질기고 딱딱한 음식, 껌 등을 피하고, 대신 죽, 달걀찜, 두부, 생선, 잘 익힌 채소와 같은 부드러운 음식을 선택하세요. 음식을 작게 잘라서 섭취하면 턱의 부담을 줄일 수 있습니다.
